Vous avez été signé sous votre premier label en 1971, donc cela fait 43 ans que vous êtes dans le business de la musique. Quel est votre secret concernant votre longévité ?
Je pense que ce sont la chance et le talent mais je ne sais pas exactement à quel pourcentage. Je crois que d’avoir pu faire de la musique pendant si longtemps dépend du plaisir que cela m’a toujours procuré, indépendamment du succès. Le succès peut aller et venir après plus de 40 ans de travail mais après un certain temps vous devez apprendre à le considérer comme quelque chose qui ne doit pas vous conditionner.

Vous avez sorti votre dernier album en 2008. Travaillez-vous sur un nouveau projet en ce moment ?
Je me débrouille toujours pour dire que le prochain album est un enregistrement des « covers de moi-même ». Ce sont 28 chansons écrites au cours d’une longue période de ma vie artistique, certaines plus célèbres que d’autres, que j’ai voulu enregistrer pour témoigner les changements qui sont intervenus dans ma tête, dans le groupe qui m’accompagne, l’évolution des arrangements. Je considère que la chanson est quelque chose dotée d’une vie propre et qui ne peut pas être confiée pour toujours uniquement à la version discographique « originale ». Les versions du nouvel album sont très proches de la façon que nous nous sommes appropriés en les jouant lors de nos concerts. J’avais envie de montrer et de faire sentir tout cela.

Quel est le dernier album que vous ayez acheté ou téléchargé ?
Le dernier album de Cohen. C’était un cadeau d’un ami, mais j’aurais été l’acheter de toute façon. Je l’ai trouvé très soigné dans les arrangements (peut-être un peu trop) mais malgré tout c’est un disque extrêmement inspiré. Comme d’habitude sa voix parvient à raconter le temps et le monde d’une façon émouvante. Je l’écoute souvent et je ne m’en lasse pas, chose toujours moins fréquente dans ma vie d’auditeur de musique d’aujourd’hui.

On vous dit souvent influencé par Cohen ou Dylan, mais que pensez-vous de Patti Smith (ndlr : en interview pour le Magazine Karma ici) ?
J’ai toujours aimé l’indépendance intellectuelle de Patty Smith. Pour être honnête, je n’ai pas tous ses disques mais sans sa voix, la scène musicale des dernières quarante années ne serait pas la même. Elle occupe une place qui lui est propre, personne ne lui ressemble. On ne peut pas dire cela de beaucoup d’artistes.

Quels conseils donneriez-vous à un artiste indépendant qui voudrait se lancer ?
Aujourd’hui un artiste émergent a beaucoup de possibilités de faire connaître son travail. Le réseau offre une série de chances infinies à un jeune musicien. Il peut enregistrer chez lui ses chansons et les mettre en ligne, il peut produire ses vidéos à bas coût, s’il le désire. Il peut aussi enregistrer une partie à la guitare dans sa maison à Rome, une partie de basse par son ami de Montréal et de la batterie par un batteur de Harlem. Tout cela peut avoir une diffusion mondiale à travers le web. Même les spectacles d’artistes amateurs sont une occasion importante, si l’on parvient à rester soi-même dans une telle circonstance. Mais je crois aussi que si vous n’apprenez pas à jouer devant un vrai public, peut-être dans un petit club ou devant un groupe d’amis, il sera difficile de croître. Je dirais que c’est peut-être la seule chose dont un artiste ne peut se passer.

Notre question rituelle. Si vous deviez choisir entre les Beatles ou les Rolling Stones, qui choisiriez-vous et pourquoi ?
Quand j’allais à l’école, j’étais pour les Beatles. Aujourd’hui, je dirais les Stones. Mais si je réécoute Sgt. Pepper ou Rubber Soul, je l’écoute encore du début à la fin. Et peut-être même que je vole quelque chose ici et là.

Une variation spéciale de cette dernière question pour vous : Bob Dylan ou Leonard Cohen et pourquoi ?
Sûrement Bob Dylan. Leonard Cohen est un grand artiste, mais, en lui, tu trouves uniquement Leonard Cohen. En Bob Dylan, tu trouves toute la musique qui m’a toujours plu, du rock au folk ou au blues, de Robert Johnson à Hank Williams, d’Elvis à Sinatra. Et sa voix d’aujourd’hui, sa façon de chanter actuelle me clouent devant les enceintes.  Que ce soit en écoutant ses disques ou que j’aille dès que je peux écouter l’un de ses  innombrables concerts toujours différents les uns des autres.

Propos recueillis par : Nathalie Barbosa

Traduction faite par Mirella Fontanelli-Filippini et Paola Wagner-Cieri

Découvert par Brian Eno au début des années 1980, Daniel Lanois se fait connaitre lorsque celui-ci l’invite à co-produire l’album The Unforgettable Fire de U2, sorti en 1984. Il travaillera par la suite avec Bob Dylan, Peter Gabriel ou encore Neil Young pour ne citer qu’eux.

En plus d’être producteur, le Canadien est un auteur-compositeur hors-pair, en témoigne son tube Jolie Louise, repris par Francis Cabrel et Alain Souchon, entre autres. La force de Lanois réside dans sa recherche perpétuelle de l’inédit, du son jamais entendu auparavant.

Son nouvel album, The Flesh And Machine, a été réalisé avec le batteur Brian Blade qui l’accompagne depuis de nombreuses années. Il a été conçu comme un album d’ambiance à la Brian Eno, et promet d’être joué chaque fois de façon différente en live.

Influencé par Marc Bolan ou encore Bob Dylan, Scott Matthews s’est fait connaitre alors qu’il donnait des concerts dans les bars de Wolverhampton, en Angleterre. Sa ressemblance vocale avec Jeff Buckley lui permet de se faire remarquer par le label Island Records, qui lui fait enregistrer son premier album, Passing Stranger, en 2006. Le succès de cet opus lui donne la chance d’ouvrir pour les Foo Fighters et Rufus Wainwright la même année.

Après avoir sorti Elsewhere sur lequel figure Robert Plant (2009), puis What The Night Delivers (2011), Scott Matthews a présenté son 4e album au printemps dernier, intitulé Home, Part 1.

S’il y a un joli moment folk rock à ne pas manquer en cette fin d’année, c’est incontestablement le concert de Scott Matthews au Divan du Monde le 10 décembre 2014

Romain Gerson décide un jour de voir qui sont ses homonymes sur les réseaux sociaux et sur internet. Il tombe sur Ruth Gerson, chanteuse, compositrice et interprète américaine habitant à New York à ce moment-là. Poussé par la curiosité et par son grand intérêt pour la musique, il fait des recherches, passe en revue ses chansons et décide de commander les albums de Ruth. Ne les recevant pas, il la contacte par courrier électronique.

S’en suit de cette rencontre fortuite et virtuelle une belle amitié riche en appels téléphoniques et de rencontres en trois dimensions. Romain Gerson organise un premier concert au Luxembourg en 2010 où une centaine de personnes présentes ont eu la chance de voir Ruth sur scène pendant plus de trois heures. Ils se sont promis de remettre le couvert et la revoilà. Elle sera au Luxembourg pour un concert unique le mardi 29 juillet 2014 au Centre Nic Braun à Hesperange à 19 heures (15 euros par personne), en collaboration avec Indiaca Jumpers Alzeng et Romain Gerson, tête pensant du projet.

Qui est Ruth Gerson ?

Ruth Gerson, chanteuse, compositrice et interprète américaine, est une artiste indépendante et ambitieuse qui parvient à être totalement autosuffisante : elle fait toutes ses réservations, organise ses concerts, engage ses propres musiciens et passe d’innombrables heures sur la diffusion de matériel publicitaire. Elle se produit en solo et avec un groupe, dans les clubs, les théâtres et les festivals partout aux États-Unis, en Israël et en Europe.

Ruth a étudié l’existentialisme juif à Princeton, et les paroles de ses chansons réussissent à faire le lien entre les siècles de littérature, qui constituent une source d’inspiration pour elle, mais aussi ses évènements plus personnels. Ses deux premiers CDs, Very Live et Fools and Kings, produits aussi de manière indépendante, ont été vendus à 16 000 exemplaires et ont obtenu un grand nombre de critiques élogieuses. Le New York Times a salué sa musique pour son «mélange vivifiant de mépris et d’ouverture de cœur», tandis que le magazine Elle l’a couronnée comme étant le «nouveau poète du rock».

Un jour, elle reçoit l’appel surprise du manager de Bob Dylan, lui disant que le vieux poète du rock était un grand fan et qu’il désirait la rencontrer. Il est loin d’être le seul : toute l’Italie semble avoir un faible pour Ruth Gerson. Dans un sondage de ses lecteurs, Buscadero, le plus grand magazine de musique de l’Italie, nomme Gerson la deuxième meilleure chanteuse féminine de l’année 1997, juste derrière Patti Smith, et loin devant des poids lourds comme Sheryl Crow, Jewel, et Joni Mitchell !

Grâce à son album Fools and Kings, elle persuade Don Dixon, le légendaire producteur des groupes tels que REM et The Smithereens, de travailler avec elle. Au départ il ne devait que produire quatre chansons pour un EP, mais il a tellement été impressionné par les chansons de Ruth qu’il la signe pour l’album entier. Une chanson surprenante et qui vaut le détour est sans nul doute la chanson Shoah chantée a capella.

Le style de Ruth varie entre folk, rock alternatif et va du très délicat bruissement de voix et caresse de guitare au crissement vocale brusque au rythme énergique. Elle n’est d’ailleurs pas que chanteuse, interprète et compositrice, elle est aussi coach vocale. Dans son album de 2010 This Can’t Be My Life elle n’hésite pas à parler de ses doute et de sa vie sentimentale tumultueuse suite à son divorce, sa vie de mère célibataire ou encore son déménagement sur la côte ouest. Cette artiste au grand cœur saura vous emporter à coup sûr.

La musique, Karim Ouellet l’a découverte au fil de ses voyages : il y a une d’abord une cassette de Coolio achetée en Tunisie, puis la découverte au lycée du rock avec Nirvana, Slayer, ou Metallica, du reggae (Bob Marley), du blues (BB King et John Lee Hooker), et enfin de la folk, avec Bob Dylan bien entendu.

Avec ces influences en poche, Karim Ouellet a décidé d’écrire ses chansons en français : des chansons qui ont choisi de ne pas choisir entre toutes ses lignes directrices. Ses premiers titres, découverts en 2011 sur son premier album Plume, ont fait de lui un des grands espoirs de la musique canadienne (il a d’ailleurs reçu le prix Félix Leclerc en 2013). Son deuxième disque, Fox, a fait de lui une véritable idole, avec en tête de pont le single L’Amour (resté 17 semaines en tête des ventes et de l’airplay au Québec).

C’est aujourd’hui en France que le jeune Ouellet déboule avec une version de Fox revisitée pour l’Hexagone. Karim Ouellet, c’est une pop incroyablement moderne, qui mêle les sonorités acoustiques, les beats millimétrés, et une certaine idée de la pop mélodique. On aime le groove très beatlemaniaque de l’éponyme Fox, les balades atmosphériques que sont Foudre et Le Lapin Blanc, les envolées reggae de La Moindre des Choses, la proto soul de Les Brumes, les sonorités sombres de Décembre, ou encore la conclusion assez bouleversante du disque, logiquement intitulée La Fin.

photo de Karim Ouellet