AIRBOURNE n’a qu’un seul mot d’ordre en tête : work-hard/play-hard !

Emmené par les frangins O’Keeffe, Joel & Ryan, respectivement chanteur / guitariste et batteur, AIRBOURNE compte aussi dans ses rangs  le guitariste David Roads et le bassiste Justin Street. Ensemble ils ont passé les 10 dernières à jouer aux quatre coins de la planète et réussi ainsi à se bâtir une très solide réputation sur scène comme sur disque.  Avec Joel O’Keffe, le terme de « frontman » reprend tout son sens, lui qui adore grimper toujours plus haut pour le plus grands plaisir des foules… ce type est une force de la nature.  Avec son groupe il attaque chaque concert comme un match de boxe et n’a qu’un seul objectif : mettre tout le monde KO !

Leurs trois albums studios – ‘Runnin’ Wild’ (2007), ‘No Guts. No Glory’ (2009) & ‘Black Dog Barking’ (2013) –  sont bourrés d’hymnes tels que « Too Much, Too Young, Too Fast », « No Way But The Hard Way », « Live it Up » & « Runnin’ Wild »… le genre de titres parfaitement taillés pour la scène… Résultat, au fil des années AIRBOURNE a fait un véritable carton lors des principaux festivals en Europe : Wacken, Rock Am Ring / Rock Im Park en Allemagne, Sonisphere & Download en Grande-Bretagne , Sweden Rock, Greenfielden en Suisse,  Graspop en Belgique et, bien sûr, le HellFest en France, où le groupe rejouera en juin 2015.

C’est là que l’histoire d’amour entre AIRBOURNE et le la France a commencé… depuis le groupe a fait la couv des magazines Rock Hard, Rock & Folk et Guitar Part et a beaucoup tourné, remplissant tour à tour le Zénith et l’Olympia à Paris, avant de faire un malheur aux Eurockénnes ainsi qu’à Rock en Seine…

AIRBOURNE compte bien sûr sur son futur 4ème album, dont la sortie est prévue pour le second semestre 2015 et sa signature avec Spinefarm pour affirmer encore un peu plus sa domination mondiale.

« Nous sommes gonflés à bloc et  heureux d’avoir signé avec Spinefarm,  un vrai label de hard rock pur et dur. Dans le passé nous avons déjà travaillé avec certains membres de cette équipe, et nous sommes donc extrêmement confiants d’avoir à partager avec eux les prochaines années… » – CHEERS from AIRBOURNE.

Et  Jonas Nachsin, le PDG de Spinefarm (qui a déjà bossé avec le groupe lorsqu’il était président de Roadrunner ) d’ajouter :  « Nous sommes fiers d’être la nouvelle maison d’AIRBOURNE !  Le groupe a fait un malheur partout dans le monde grâce ses concerts follement énergiques et ses chansons farouchement entrainantes. Nous tous à Spinefarm sommes ravis d’être en charge de leur prochain exploit ! »

2015 va donc être une année clé pour AIRBOURNE, plus passion que jamais le groupe sait qu’il falloir encore travailler dur pour agrandir son armée de fans… pour eux il est hors de question de se reposer sur leurs lauriers…

Raise The Flag for Rock’n’Roll !

Les 19, 20 et 21 juin 2015, pour cette fameuse et terriblement symbolique 10^ème édition, Ben Barbaud – créateur et programmateur de l’évènement – a tenu à inviter à Clisson (Loire Atlantique), des artistes qui ont grandement marqué les quatre décennies de l’histoire du « Metal » et donc, par là-même, plusieurs des précédentes éditions du festival. Avec ces quelques 130 premiers noms annoncés sur les 160 groupes prévus au final, ce week-end s’annonce d’ores et déjà torride et aura bel et bien des allures de « Best of Hell » !

Qui dit « best of », dit reprogrammation de stars intemporelles du genre, on notera donc le retour dans l’Ouest de Scorpions, Judas Priest, Motörhead, Alice Cooper, ZZ Top ou encore Slash, Airbourne et The Answer pour  les amateurs de hard & heavy ! Ils seront suivis de près des piliers des 90′s que sont Korn, Marylin Manson, Killing Joke, Lamb of God, In Flames ! Sans oublier les formations plus spécifiques dont les qualités artistiques plus « pointues » sont saluées chaque année par les « connaisseurs » thrash, black, death metal, stoner, punk, hardcore avec Venom, Anthrax, Children of Bodom, Nuclear Assault, Exodus, Satyricon, Arch Enemy, Meshuggah, Saint Vitus, Envy, NOFX, the Exploited, Dead Kennedys, Madball et bien d’autres !

Face à ces « revenants », qui sont loin d’être des « morts vivants », de nombreuses formations feront quant à elles irruption pour la toute première fois sur les 6 scènes du HellFest. Fort d’un nouvel album Top 10 en France et n°2 aux USA,  Slipknot sera l’une des attractions majeures de cette édition 2015, tout comme les très attendus Faith No More (qui viennent d’ailleurs d’annoncer la sortie d’un nouvel opus !). Il s’agira pour ces deux formations de leur seule date hexagonale cet été !  Date unique également pour les Américains de Limp Bizkit, Rise Against et de Body Count, les finlandais de Nightwish, ou encore les très rares Billy Idol (qui n’a pas joué dans notre pays depuis 1993) et Ace Frehley, le guitariste original de Kiss qui se produira pour le 1^ère fois en France ! Baptême du feu également pour Godsmack et Five Finger Death Punch, poids lourds de la scène US.

Si en 10 ans, le HellFest a indéniablement évolué en termes de programmation,  de l’avis de tous il a aussi énormément travaillé sur sa propre identité afin de devenir « La Mecque » des musiques extrêmes en France ! Ces décors somptueux mêlés à une ambiance rock’n'roll, conviviale et bon enfant, réussissent, chaque année, à faire de cette « Fête de l’Enfer » un événement unique et inédit bénéficiant désormais d’une réputation qui a largement dépassé nos frontières. Pour ce 10^ème anniversaire, toute l’équipe du festival  est donc plus que décidée à offrir encore plus de surprises !

L’une d’entre elles sera sans doute le spectacle pyrotechnique qui va clôturer la journée de samedi. Un show son et lumière à couper le souffle qui passera en revue les 10 ans d’existence du HellFest à travers une rétrospective infernale et enflammée !

La billetterie est désormais ouverte pour les pass 3 jours UNIQUEMENT sur son site internet www.hellfest.fr ! Les pass 1 jour seront quant à eux disponibles dès l’annonce de l’affiche finale qui sera faite d’ici le début d’année 2015 ! A noter que pour un plus grand confort des spectateurs, le festival a décidé de réduire légèrement sa capacité d’accueil afin de rendre la vie sur le site plus agréable pour tous.

La première affiche ici:

On peut vous encore vous demander si ça vous plaît de jouer au Sonisphere ou vous avez trop entendu la question aujourd’hui ?

Non, c’est cool au contraire. On aime le Sonisphere, le concert était cool. Il devait y avoir 6000 ou 7000 personnes, on a filmé et pris des photos pendant le show, bu un coup après… On est partis ronfler dans le bus et voilà ! (rires)

Vous êtes déjà venus au Sonisphère il y a deux ans, vous revenez cette année… Ca vous plaît on dirait !

Ouais ! C’était super la première fois, ça l’est encore cette fois-ci. C’est toujours agréable de jouer en live ici.

Qu’est ce qui a changé pour vous, entre ces deux passages ?

Hé ben, c’est pas exactement pareil, cette année c’est plus light côté festival, mais on fait 17 concerts en Europe, donc c’est vraiment « sur la route » pour nous.

Qu’est ce que vous avez envie de dire aux gens qui vous comparent à AC/DC ? 

On s’en fiche en fait, parce qu’on adore AC/DC ! C’est vrai que c’est le groupe de rock qui se rapproche le plus de ce qu’on fait. En fait on est inspirés par beaucoup de groupes de cette époque-là, Judas Priest, Iron Maiden… Je crois qu’au fur et à mesure des années on a quand même trouvé le style Aibourne, mais on ne renie pas ces influences-là, c’est tellement rock n’roll qu’on ne peut pas passer à côté.

Vous n’avez pas l’impression d’être décalé avec un style old school aujourd’hui alors qu’on tend plus vers de l’électro ? 

Si, mais c’est volontaire en fait. On se laisse aller à notre passion, la musique, on suit notre style. On est tous allés à l’école pendant les années 90, le rock n’était déjà plus pareil. Il y avait ces groupes qui nous plaisaient mais qui ne s’éloignaient pas tant que ça des sentiers battus de l’époque. Mais c’était très difficile de percer pour les groupes qui faisaient des choses différentes, John Grant, les Bing Brothers, ce genre de musiciens qui suivent leur cœur. Quand on a formé le groupe on s’est tout de suite dit qu’on voulait être différents, qu’on voulait rester honnêtes avec nous même et jouer la musique qu’on avait toujours aimé. Old school, heavy metal, ces classiques qui nous parlent.

Vous venez de finir votre nouvel album, Black Dog Barking. Pourquoi ce nom ? Qu’est ce qui vous a inspiré dans cette nouvelle création ? 

Ryan et Joel ont trouvé cette idée, c’est le signe qu’on a toujours utilisé pour le groupe, on a des titres selon les périodes, l’état d’esprit. No Guts, No Glory c’était le précédent, aujourd’hui Black Dog Barking on peut y voir plusieurs significations. Une première ce serait de dire qu’on parle des tournées, il y a des bons et des mauvais moments, quelquefois tu as l’impression d’avoir « a black dog on your shoulder » (avoir le cafard, NdlT). Ca représente des choses comme ça, c’est aussi le nom de l’une des chansons de l’album. Je suis content de cet album, en plus la pochette est cool, ça colle bien avec le contenu.

Les tournées ne sont pas toujours roses alors ?

Oh non, c’est pas facile, c’est clair. Enfin, c’est quand même beaucoup de plaisir, c’est tout ce qui compte pour nous : créer de la musique et aller la partager partout ensuite, surtout en festivals. Tu joues, tu t’endors au volant du bus, tu tombes malade, t’as le rhume ou une grippe, tu dois quand même jouer, ça peut être vraiment dur.

Airbourne est un groupe qui se révèle en live… Notamment grâce eu jeu de scène de Joel. Tu penses que c’est la meilleure manière de découvrir le groupe, en live ?

(rires) Oui, je vois ce que tu veux dire ! Alors oui, surtout pour des gens qui n’aiment pas spécialement le rock n’roll. On se considère comme plus que des musiciens, on est des dramaturges, on est sur scène pour divertir, on veut que ce soit mémorable. Sinon les gens sont juste là à te regarder jouer de ton instrument, bon… Mais Joel, oui, il est cinglé. On essaie de lui faire faire d’autres trucs, parce qu’à force de la jouer comme ça, il va finir par tomber de scène et se tuer. Et là on serait bien dans la merde ! (rires)

D’ailleurs il parait que vous avez eu des soucis d’assurance à ce sujet ? C’est vrai ? 

Oh, ouais, on a toujours eu et on aura toujours des problèmes avec ça. Certains festivals sont très pointilleux, d’autres s’en fichent… Mais bon, ça fait partie du groupe, outrepasser les limites… Il y a quelques années un festival a entendu dire qu’on allait faire n’importe quoi sur scène, le directeur est venu avec la police, le manager nous a dit « vous ne faites pas ça, sinon ils vont nous mettre une amende de 10 000 dollars ! Joel, je sais que tu aimes briser les règles mais ne fais pas ça aujourd’hui, pas ici ! ». (rires)

Et il l’a fait finalement ?

Non, pas cette fois-là. On ne peut pas se permettre de payer ces amendes, on s’y est tous mis pour lui dire « hey Joel, allez, sois sympa… ». (rires)

Guitariste rythmique au sein d’un groupe de rock, c’est pas frustrant comme rôle ?

Non, j’adore ça ! On échange des fois, je passe à la basse… Mais j’adore ça, garder un œil sur la batterie, poser le rythme, chanter… Ah oui je chante beaucoup plus sur cet album, en backup vocals. Tu vois mine de rien je m’emmerde pas j’ai beaucoup à faire !

Tu participes aussi à la composition des morceaux ?

C’est plutôt Joel et Ryan qui composent, mais chacun connaît bien son rôle, du coup quand on écrit on propose tous des choses en vrac, on trouve un rythme… C’est un peu en mode bœuf, tout le monde participe. Les paroles c’est plutôt eux deux, en général ils écrivent ensemble. Mais c’est vraiment sous forme d’idée quand ils nous ramènent ça, tout le monde est bienvenu pour faire des modifications.

Tu disais dans une interview ton admiration pour Motörhead, rêves-tu d’être encore sur scène à l’âge de Lemmy ? 

Ouais, on s’est retrouvés plein de fois dans les mêmes festivals, on a aussi fait leur première partie. Récemment on a joué avec eux à Fortarock, aux Pays-Bas. C’est un groupe génial, et ils sont là depuis si longtemps… Lemmy a l’air de pas trop mal tenir, encore. (rires) Continuer de jouer à 70 ans, carrément, et même encore après. Je ne laisserai plus Joel faire ses conneries à cet âge-là quand même. (rires) Mais oui, continuer, rester fidèle à ses valeurs et à sa musique, garder le même état d’esprit… C’est un but pour nous. On trouvera toujours une manière de ne pas rendre ça chiant même si on ne saute plus partout, on restera fidèles à l’esprit rock n’roll.

D’habitude vous ouvrez pour Maiden, mais aujourd’hui vous passez après eux… Pas trop stressant ? 

Bah, non, pas vraiment. Tu sais, du moment que je peux voir leur concert, ça me va. J’espère qu’on arrivera à capter l’ambiance pour garder une continuité. On est pas trop stressés, mais ça semble un peu… Tu sais. Irrespectueux. C’est un groupe qui nous a incités à nous mettre à la musique, on imaginait pas une seconde qu’on se retrouverait à jouer après eux ! (rires) Il y a quelques années au Wacken en Allemagne on a joué après Judas Priest, c’était aussi bizarre. Mais c’est pas vraiment du stress, c’est juste étrange.

J’ai vu sur votre Facebook une photo avec des bières Bitburger et du Valium. Vous respectez le slogan “sex, drugs & rock’n’roll” ? 

Oh ça ça doit être Ryan ! (rires) Des fois je prends du Valium parce que je n’arrive pas à dormir dans l’avion, le jetlag entre autres. Ryan adore la bière allemande, il adore la Bitburger. Et le Valium… C’est même pas tellement sex drugs & rock n’roll, c’est « tu bois jusqu’au matin, tu montes dans l’avion et tu prends du Valium parce que t’arrives pas à dormir ». (rires)

Vous utilisez beaucoup les réseaux sociaux ?

Ouais. Facebook, Twitter… J’aime bien l’idée de pouvoir parler directement aux fans, discuter des concerts, voir leurs réactions… Je crois que Joel poste pas mal, pour remercier les fans après un concert, dire que c’était géant… On a pas une personne qui s’en occupe pour nous, si vous voyez des messages sur Facebook ou Twitter en général c’est Joel.

Beatles ou Rolling Stones ?

C’est dur ! (rires) C’est deux groupes géniaux. Mais je vais dire les Stones. On a joué avec eux une fois, il y a un moment, c’était énorme. Je respecte quand même les Beatles, hein ! Mais personnellement j’opte pour les Stones.

Propos recueillis par Guillaume Hann & Ugo Schimizzi
Transcription : Marine Pellarin