Textures de velours, rêveries en poussières d’étoiles et mélodies dorées… c’est peu dire que cet album est la proposition la plus accomplie qu’ils aient pu donner à ce jour. Mixé par Billy Bush (Garbage, Jake Bugg), l’album est du pur Angus & Julia Stone, mais il y a une qualité nouvelle ici, une richesse qui ne passe pas inaperçue. C’est un album empli de sentiments, mais aussi d’une nouvelle sensation de liberté et de confiance perceptible de bout en bout. Que l’on parle de maturité ou de réinvention du duo, ce nouvel album se révèle avant tout captivant, viscéral et excitant. Angus qui est connu pour ne pas être trop bavard en interview est un peu sorti de sa torpeur pour répondre à nos questions avant leur retour en France en avril 2015.

Bonjour Angus ! Merci pour cette superbe prestation au Sonic Visions à Luxembourg (ndlr: live report à relire ici) ! Parle-nous de cet album et de comment vous l’avez enregistré.
Bonjour Nathalie ! Merci, on a passé un super moment ! Cet album nous l’avons enregistré dans les studios de Rick Rubin : le Shangri La à Malibu. Nous y étions pendant à peu près cinq semaines. Cinq semaines complètes où nous avons pu nous concentrer exclusivement sur notre musique et sur la production de notre album. Nous n’avions jamais travaillé comme ça. Nous n’avions avant cela jamais eu l’opportunité de nous concentrer uniquement sur un album car, avant, nous enregistrions entre deux concerts ou en pleine tournée. Ici, nous avons eu le temps de nous poser et je pense que cela s’entend.

Vous avez vécu un peu en autarcie pendant ces quelques semaines ? Vous vous êtes consciemment coupés du monde extérieur ?
Un peu, oui. Ce n’était pas simple car, personnellement, il me faut ces petits moments de libertés, même si elle n’est que mentale, pas nécessairement physique, où je m’évade, je rêvasse ou je ne pense à rien. Je dois dire que nous avons vraiment travaillé très dur et j’avais peur au début de passer autant de temps seuls et ensemble, car ça faisait longtemps que cela ne nous était pas arrivé. C’était aussi très sympa de se faire livrer de la nourriture dans le studio. Il suffisait de dire « j’ai envie d’une pizza » pour que quelqu’un se charge de commander une pizza et 15 minutes après, elle était là, fumante, sur le coin de la table de mixage.

Rick a dit dans une interview qu’il voyait ça comme une sorte de « family healing » entre toi et ta sœur. Le vois-tu de la même façon ?
Julia oui, mais moi je le vois de façon plus distancée. Julia pense vraiment que nous nous sommes rapprochés durant ce processus. Pour elle, nous sommes devenus plus « amis » que « frère et sœur ». Moi, de mon côté, je pense que nous nous serions retrouvés d’une façon ou d’une autre. Peut-être sur un autre projet plus tard, qui sait ? Rick a été le déclencheur. C’est lui qui a tenu à nous voir jouer et faire un album ensemble et le résultat est vraiment fantastique. Il a eu raison sur toute la ligne. Quand Rick m’a donné rendez-vous la première fois pour que l’on parle ensemble, je m’attendais à ce qu’on aille dans un studio ou chez lui. En fait, non, il m’a donné rendez-vous sur une route près de la plage. Il aime surfer, et comme moi aussi j’adore, on a passé un long moment à surfer sur les vagues de Malibu sans vraiment parler de musique ou de projets. Ça a brisé la glace très vite et je me suis tout de suite senti en confiance.

C’est la première fois que vous écrivez des chansons ensemble sur cet album. C’était facile ?
Assez, oui. Finalement, je pense que cela nous a surpris de voir à quel point nous fonctionnions bien ensemble. On s’est redécouvert et très franchement, on s’était laissé une porte de sortie au cas où ça ne marcherait pas. Si le feeling n’était pas bon lors de la composition des chansons, je pense qu’on aurait tout arrêté et l’album n’aurait jamais vu le jour.

Comment procédez-vous quand vous écrivez ? Vous vous basez sur des faits, des expériences personnelles ou votre imagination prend le dessus ?
C’est très souvent une combinaison de tout ça. Il y a, par exemple, une phrase dans la chanson « Main Street » qui parle de l’histoire où Julia a piqué des guirlandes de Noël dans un magasin. Sinon, le reste de la chanson parle d’un de ses exs qui est devenu un ami, ce qui prouve qu’on n’a pas besoin de se détester après une séparation.

Tu peux me raconter cette histoire de vol ? On est bientôt Noël donc c’est dans l’air du temps.
Après le lycée, nous avions déménagé dans l’ancienne maison de notre père et on a commencé à ce moment-là à nous montrer nos chansons. Comme nous n’avions pas beaucoup d’argent, nous voulions organiser des concerts dans l’ancien garage de la maison. Nous l’avons aménagé avec ce que nous avons trouvé sur des anciens sites de construction. Nous avons fait une belle scène et sur le côté il y avait un bar Tropicana. Il nous fallait de belles lumières colorées pour que cela soit parfait. J’ai suggéré que nous les volions dans le magasin du coin et ça a fonctionné.

Vos parents ont formé un duo folk. Cela vous a influencé ?
Ils ont formé un duo folk pendant à peu près un an, puis ils ont eu des enfants. Le duo n’a jamais été une décision prise comme ça, où un beau jour tu te retrouves à penser : « tiens, si on faisait un duo ». Jouer et chanter ensemble leur apportaient beaucoup de joie. La musique a toujours eu une place très importante dans notre famille. Donc, oui, probablement de les voir faire de la musique, ça nous a peut-être donné envie inconsciemment de le faire aussi. Nous avons sûrement hérité de leur amour de la musique. Notre père a d’ailleurs passé une partie de la tournée en Europe avec nous dans le bus de tournée et il adore nous suivre ou nous rejoindre quelque part.

Une dernière question avant de terminer : notre question rituelle. Beatles ou Rolling Stones ? Et pourquoi ?
Mon cœur saigne ! Je vais devoir choisir les Rolling Stones. En fait, ce que je voudrais, c’est réunir tous les membres, du moins ceux restants, pour en faire un super-groupe ! Ce serait tellement énorme ! Je ne peux pas vraiment choisir, désolé.

Propos recueillis par : Nathalie Barbosa

Les prochains concerts du duo en France:

Avril 2015 :
22/04/15 – RENNES (35) – Le Liberté
23/04/15 – PARIS (75) – Zénith

Disque d’or pour l’album d’Angus & Julia Stone

© Julien Mecchi

 

Je vous racontais dans mes articles précédents les conférences de la veille, les concerts de la veille ainsi que les conférences du jour même.

Mon marathon concert du jour débute au Club en compagnie du groupe Luxembourgeois Rome. Le groupe propose une musique plutôt rock.

La prestation d’un point de vue musical est solide, en revanche pour ce qui est du jeu de scène cela manque de vie.

Je n’ai pas vraiment le temps de m’attarder pour m’en faire un second avis puisque du côté du Rockhal Café, Communicaution un duo folk luxembourgeois, donne de la voix. Le choix de cette branche musicale n’a pas grand-chose d’original, mais le groupe l’exécute avec brio. On sent le savoir-faire derrière les musiciens mais j’aurais aimé que la prestation sorte de la conventionnelle configuration de café-concert.

Pour mon étape suivante, je fais escale au Club pour y voir Kwabs, un jeune Anglais mêlant la soul à des sonorités électroniques. La voix est envoutante et les mélodies emportent le public dans l’univers de l’artiste.

Alors qu’il prépare des nouveautés pour 2015, le chanteur fait actuellement sensation sur internet et ses vidéos sont de plus en plus partagées, il figure également sur la bande son d’un jeu vidéo à succès… Nul doute que vous le retrouverez bientôt en tête d’affiche.

Je prends à présent la direction de la salle principale pour y voir un de mes groupes favoris, Angus & Julia Stone. Je les ai déjà vus lors de leur précédent passage à la Rockhal il y a quelques années. Entre temps, les Australiens ont fait un break pour se consacrer à des carrières solo. Je suis donc curieux de les voir à nouveau réunis pour défendre leur troisième album.

Le public est nombreux dans la salle et l’arrivée du groupe sur A Heartbreak  fait entendre une belle clameur. Ensuite, s’enchainent les titres mélangeant les anciens albums et le nouveau, certains morceaux sont même réarrangés à l’image de Private Lawns, agrémenté de solos retravaillés de trompette et de banjo, Big Jet Plane quant à elle est jouée avec un tempo réarrangé. Le tout se déroule sans accrocs, comme une poésie bien récitée sous des lumières impeccables.

On regrettera que le groupe n’échange pas plus avec le public entre les morceaux, certainement coincé entre un timing (1h15) plutôt serré pour leur répertoire et l’envie de proposer un maximum de titres.

Je sors de la salle principale et fonce au Club puisque Selah Sue semble m’y attendre. Alors que j’entre dans la salle, les premières notes se font entendre. Un premier constat, la jeune Belge a fait du chemin depuis le buzz de Raggamuffin. Elle occupe la scène avec énergie, et ce ne sont pas les talons hauts sur lesquels elle est perchée qui l’entravent. Souvent souriante, elle multiplie les signes vers le public qui lui rend volontiers.

Contrairement à d’autres artistes, Selah Sue n’accapare pas la lumière et la partage volontiers avec ses musiciens. Elle va même jusqu’à pointer le projecteur sur eux pour les présenter au public le temps d’un solo chacun entre son second et troisième morceau, autrement dit alors que les photographes ont toujours le loisir de les photographier. Ce genre d’attitude est suffisamment rare pour la saluer.

Je prends la direction du Dome pour y découvrir Kate Tempest et son rap poétique. Première surprise, elle n’a pas vraiment la tête de l’emploi, semblant bien jeune et souriante en comparaison à d’autres artistes de ce domaine. Seconde surprise, elle envoie.

Le flow de la jeune femme est propre, les textes relevés et la prestation est bonne. Le public ne peut qu’apprécier.

Je prends le temps de passer par le Rockhal Café pour y voir les Français de Birdy Hunt donner de leur rock énergique. A la veille de leur départ pour une tournée asiatique, le moins qu’on puisse dire c’est qu’ils en veulent. La scénographie n’est pas en reste, avec en fond de scène le nom du groupe en néons multicolores.

Le groupe apporte du mouvement à un Rockhal Café que j’ai trop souvent vu amorphe ces deux jours.

Vient l’heure de retourner dans la salle principale pour y voir Fritz Kalkbrenner, le frère de Paul. A moins que ça ne soit l’inverse.

Dernière tête d’affiche du festival, il prodigue une deep house qui vise à faire déhancher le public une dernière fois. L’installation de la scène est plutôt originale, Fritz s’affaire aux platines entouré de caméras. Derrière lui, quatre écrans diffusent en direct la prestation, des mains au visage en passant par l’ordinateur. Cette solution est astucieuse et casse la monotonie de l’homme seul debout face à une table.

En sus, des projections viennent s’ajouter sur des panneaux en arrière scène, permettant de plonger la salle dans une ambiance choisie. De plus, le DJ n’est pas muet, comme nombre de ses collègues, mais doté d’un micro lui permettant de chanter mais aussi d’échanger avec le public à loisir.

Moi qui ne suis toujours pas fan des prestations de DJs, celle-ci a le mérite de vivre et de proposer un vrai contenu pour le public.

Avant de quitter la Rockhal, je fais une dernière digression vers le Dome, ou se produit Charlotte, un groupe luxembourgeois entre electro et chant cristallin. La prestation est intéressante mais la chanteuse semble bien trop timide et ne se dévoile que peu au public, restant souvent statique micro en main. Les musiciens restent eux aussi trop sagement derrière leurs instruments et tout cela me porte à penser qu’ils tireraient beaucoup d’un accompagnement scénique, puisque la musique pratiquée est loin d’être inintéressante.

C’est sur ce dernier groupe que se termine l’édition 2014 des Sonic Visions. Une édition qui n’a pas manqué une nouvelle fois de faire découvrir de nouveaux talents aux côtés de têtes d’affiches internationales. Nul doute que nous serons de la partie pour l’édition 2015.

Article et photos : Matthieu Henkinet